Что может быть более приятным и приносящим удовлетворение способом сохранить мышцы и легкие здоровыми и заряженными энергией, чем пешие прогулки по захватывающим горным пейзажам, окруженным высочайшими вершинами мира. Следуйте по стопам легендарного Эдмунда Хиллари и шерпа по имени Тенцинг Норгей, которые были первыми людьми, поднявшимися на крышу мира — ровно шестьдесят лет назад.
Ваше путешествие начинается с захватывающего сорокаминутного перелета от экзотических достопримечательностей и звуков Катманду до взлетно-посадочной полосы в Лукле высотой 9000 футов, построенной на 12% уклоне с крутым обрывом на подлете и скальной стеной в конце. Не волнуйтесь. Туда летают только самые опытные пилоты. Для слабонервных есть еще одна посадочная полоса в Факдинге, в трех-четырех днях пути к югу.
В Лукле вы познакомитесь с шерпами, живущими в тени Эвереста. Они известны своей способностью переносить чрезвычайно тяжелые грузы и работать на большой высоте. Без них немногие экспедиции смогли бы подняться на вершину. Вы можете отправиться самостоятельно, наняв их в качестве гида и носильщиков, или путешествовать с большей группой, заказав билеты из дома. От Луклы путь до базового лагеря на высоте 17 500 футов составляет всего 38,58 мили, но занимает восемь или девять дней с двумя днями отдыха для безопасной акклиматизации в постоянно разрежающемся воздухе. Для спуска в условиях все более насыщенного воздуха требуется всего три-четыре дня, но лучше всего планировать пребывание в Непале почти на три недели из-за неопределенности с рейсами Лукла, которые зависят от погоды. Вы же не хотите опоздать на самолет домой.
Поход к базовому лагерю сам по себе не опасен. Здесь нет вертикального восхождения, требующего веревок или ледорубов, и нет расселин для перехода, но встреча с яками может стать проблемой. Один из неуправляемых зверей может попытаться сбить вас с тропы. Поэтому всегда уступайте им и оставайтесь на склоне холма.
Вы будете гулять по пять-шесть часов в день по умопомрачительным пейзажам. На более низких высотах тропа петляет мимо небольших деревень, разбросанных среди темно-зеленых террас со скальными подпорными стенами. Улыбающиеся дети выбегают приветствовать вас, крича: “Намасте!” Поднимайтесь вверх по краю глубоких речных ущелий через сосновые и рододендроновые леса. В какую бы сторону вы ни повернулись, одна за другой над вами возвышаются заснеженные вершины. Через два дня выдостигнете Намче Базара на высоте 11 300 футов, крупнейшей деревни в районе Эвереста и ворот в высокие Гималаи. Ваше путешествие приведет вас во многие из этих деревень шерпов, где вы познакомитесь с культурой этой удивительной этнической группы, мигрировавшей из Тибета почти 600 лет назад.
Вы в стране буддистов. Красочные молитвенные флаги развеваются на ветру, неся молитвы богам. Вдоль тропы появляются каменные стены с вырезанной на них мантрой Ом Мани Падме Хум. Всегда проходите мимо них слева, чтобы по возвращении завершить круг жизни. Самый большой монастырь в регионе в Тенгбоче расположен на фоне Эвереста и Ама Даблам, самой красивой горы в Непале. Вы можете войти и понаблюдать за монахами, читающими тибетские тексты, а также послушать гудение восьмифутовых телескопических рожков и случайный звон колоколов.
Через четыре или пять дней вы прибудете в базовый лагерь Эвереста под печально известным ледопадом Кхумбу, замерзшей рекой, заполненной зияющими расселинами и высокими ледяными вершинами — самым опасным участком горы с наибольшим количеством погибших. Единственная проблема в том, что отсюда не видно вершины. Затем вы спускаетесь обратно через час в базовый лагерь Хиллари в Горак-Шеп. Возможно, вы захотите переночевать перед восхождением на полтора-два часа на 1250 футов вверх по скалистой насыпи под названием Кала Патар. Оттуда открывается беспрепятственный вид на продуваемую всеми ветрами вершину Эвереста с ее вечным белым шлейфом. Повернувшись на 360 °, вы также увидите Лхоцзе и Нупцзе, ледники и озера.
Существует два сезона походов. Весна начинается прохладно в марте и становится теплее в апреле и мае — самые популярные весенние месяцы. Национальный цветок Непала рододендром находится в полном цвету, как и почти 500 видов орхидей на более низких высотах. Большое количество заявок на восхождение начинается в мае, поэтому это прекрасное время для посещения базового лагеря. Туристические компании почти никогда не бронируют поездки во время муссонов с начала июня по сентябрь. С октября по ноябрь — самый загруженный сезон, потому что погода обычно сухая, теплая днем и не слишком холодная ночью. Небо яснее, чем весной, откуда открываются захватывающие виды. Чтобы избежать большого скопления людей в октябре, вы можете начать путешествие в середине-конце ноября, когда погода днем все еще теплая и ясная, но ночью холоднее, особенно на больших высотах. С середины декабря по январь температура значительно понижается. Дождь или снег могут выпасть внезапно в любое время года, поэтому приготовьте теплую одежду.
Пяти-шестичасовой поход на все большие высоты в день требует силы и выносливости. Чем лучше ваша физическая подготовка, тем больше вам понравится. При подготовке включите аэробные нагрузки, такие как езда на велосипеде, плавание, ходьба пешком и лазание по лестнице.
Залог успешного путешествия — медлительность и устойчивость. Ваш гид-шерпа может напомнить вам идти бистарай, бистарай, что означает медленно, не спеша , потому что высотная болезнь может поразить любого — независимо от возраста, пола или уровня физической подготовки. В базовом лагере содержание кислорода будет составлять 50% от уровня моря. Слишком быстрый подъем может вызвать серьезные проблемы … даже смерть.
Скоро будет часть 2. Как правильно акклиматизироваться во время ежедневного описания вашего похода, включая подробности о культуре шерпов и их смеси анимистических и буддийских верований.