В мире насчитывается около 7000 языков, от китайского мандаринского, на котором говорят около миллиарда человек, до более чем 200 искусственных языков, таких как эльфийский, на котором говорят только (воображаемые) эльфы из эпоса Дж.Р.Р. Толкина и их несгибаемые поклонники.
При таком масштабе и разнообразии способов нашего самовыражения существует целый ряд забавных фактов о языках, которые мы можем раскопать. Вот наши 10 лучших:
1. Только звукоподражание
Несмотря на то, насколько естественно может звучать ваше мнение, звукоподражания не универсальны. Носители английского языка используют “снип снип” для обозначения режущих ножниц, в то время как японцы говорят “чоки-чоки”. В Турции автомобильные гудки издают “дют-дют” вместо “бип-бип”, а корейские поезда издают “чик-чик-пок-пок”, а не “чугга-чугга-чу-чу”, как в английском. Царство животных также содержит бесчисленные сравнения. На африкаанс пчелы говорят “зум-зум” (не “жужжание”), а на бенгальский коровы говорят “хамба” (не “му”). Крик скромного петуха также различается в зависимости от языка: английское “cockadoodle-doo” становится “ко-ко-ро-ко” в каталонском, “кикерики” в немецком и “го-ге-го-го” в китайском.
2. Долгая история
Помимо широко цитируемого антидизайнерства, есть еще несколько полезных советов, которые стоит попробовать запомнить. Псевдопсевдогипопаратиреоз — это заболевание щитовидной железы, в некоторых словарях действительно встречается выражение Мэри Поппинс “supercalifragilisticexpialidocious”, и (что интересно) “гиппопотомонстроз замечательный” — боязнь длинных слов. Но так ли ценны длинные слова? Это ваше личное предпочтение – хотя, если вы думаете, что это не так, просто знайте, что акт описания чего-либо как малозначимого — это еще одно длинное слово: флокцинирование.
3. Количество букв…
Носители английского языка знают, что в их алфавите 26 букв, но могут не осознавать, что это нестандартно. В языке ротокас, на котором говорят в Папуа-Новой Гвинее, всего 11 букв, что делает его самым коротким алфавитом на Земле. Корона по количеству букв принадлежит кхмерскому языку, на котором говорят в Камбодже, с 74 буквами.
4. Сильный характер
Китайский (мандаринский / кантонский диалект) содержит 50 000 символов, что требует большого количества карточек, чтобы запомнить их все, но если вы изучаете китайский, не беспокойтесь. Чтобы читать газету, вам “всего” нужно знать 2000 символов.
5. Что было первым?
На вопрос о том, какой язык самый древний, на самом деле невозможно ответить, потому что разговорные языки и культуры с исключительно устными традициями не принимаются во внимание. Древнейшими языками, на которых сохранилась письменность, являются иврит, санскрит, шумерский и баскский.
6. Креативные лингвисты
С 17 века было создано более 200 искусственных языков, которые иногда называют сконструированными языками или “конлангами”. Многие из них были придуманы философами для использования между собой, хотя современные искусственные языки (такие как эльфийский, клингонский, на’ви и дотракийский) были созданы для популярной культуры, коммерции.